■ 대형 건설사 6곳, AI·안전 전략 동시 채택
2026년 국내 대형 건설사들이 경기 침체와 중대재해 리스크 속에서 AI(인공지능)와 안전을 핵심 경영 전략으로 동시에 채택했다. 삼성물산, GS건설, SK에코플랜트, 대우건설, 롯데건설, 현대엔지니어링 등 주요 건설사 CEO들이 신년사를 통해 반복 업무 자동화, 공정·원가 관리 고도화, 현장 리스크 원천 차단을 공통 메시지로 제시했다고 업계가 전했다.
허윤홍 GS건설 대표이사는 “AI를 활용해 반복업무를 자동화하고 공정관리 정밀도를 높이며, 품질·안전·공정·원가의 기반을 강화할 예정”이라고 밝혔다. 오세철 삼성물산 건설부문 대표이사도 “AI·DT(디지털 전환)를 활용한 효율 향상으로 지속 가능한 성장 기반을 마련하고, 안전을 최우선 경영원칙으로 중대재해를 근본적으로 제거해야 한다”고 강조했다.
박상신 DL이앤씨 대표이사는 “2026년은 안전 인식 근본 전환의 해”라며 “데이터 기반 예측 관리 시스템 운영 및 안전수칙 미준수 협력업체 배제를 통해 안전 관리 체계를 혁신하겠다”고 말했다.
■ AI 안전 관제 시스템 도입 효과 입증
AI 안전 시스템 도입으로 사고 예방 효과가 입증되고 있음한 것으로 나타났다. 이는 AI 기반 실시간 모니터링과 예측 분석이 사고 예방에 실질적 효과를 거두고 있음을 보여주는 수치다.
건설업계 관계자는 “불확실한 시장 환경 속에서 무리한 외형 확대보다 기본 경쟁력을 다지고, 기술을 통해 생산성과 안전을 동시에 끌어올리려는 흐름이 뚜렷하다”고 분석했다. 특히 AI 기술을 통한 공정 관리 자동화는 인력 부족 문제 해결과 동시에 작업 정밀도 향상을 가능하게 하고 있다.
김보현 대우건설 대표이사는 “스마트 기술 기반 Hyper Safety로 사고를 원천 차단하겠다”며 디지털 기술과 안전 관리의 융합을 통한 혁신을 예고했다. 이러한 접근법은 단순한 기술 도입을 넘어 건설 현장의 패러다임 변화를 의미한다.
■ 경제적 효과와 업계 우려 공존
AI·안전 전략의 경제적 효과에 대해서는 긍정적 평가와 우려가 공존하고 있다. 긍정론자들은 AI 도입을 통한 비용 절감과 안전사고 예방으로 인한 리스크 관리 효과를 강조한다. 실제로 반복 업무 자동화는 인건비 절약과 작업 효율성 증대를 동시에 가져올 수 있어 수익성 개선에 기여할 것으로 예상된다.
반면 일각에서는 초기 투자 비용과 기술 도입에 따른 부담을 우려하고 있다. 특히 중소 건설사의 경우 AI 시스템 구축과 안전 관리 체계 고도화에 필요한 자금 조달이 쉽지 않은 상황이다. 이로 인해 대형 건설사와 중소업체 간 기술 격차가 더욱 벌어질 가능성도 제기되고 있다.
업계 전문가는 “AI·안전 전략이 단기적으로는 비용 부담을 가중시킬 수 있지만, 중장기적으로는 경쟁력 확보의 핵심 요소가 될 것”이라며 “정부 차원의 지원책과 함께 단계적 접근이 필요하다”고 조언했다.
■ 정책 뒷받침과 글로벌 경쟁력 강화 과제
정부는 건설업계의 AI·안전 전략을 정책적으로 뒷받침하고 있다. 국토교통부 주도로 AI 안전 관제 시스템 도입이 확대되고 있으며, 중대재해처벌법 시행 이후 안전 관리에 대한 법적 요구사항도 강화됐다.
안전은 정부 규제 강화로 기업 생존의 절대 기준이 되었으며, AI·디지털 전환은 비용 절감을 넘어 리스크 관리와 품질 경쟁력의 핵심 수단으로 인식되고 있다. 이러한 변화는 건설업계 전반의 디지털 전환을 가속화하는 촉매 역할을 하고 있다.
글로벌 시장에서의 경쟁력 확보 측면에서도 AI·안전 전략의 중요성이 부각되고 있다. 해외 건설 프로젝트에서 안전 관리 역량과 디지털 기술 활용 능력은 수주 경쟁의 핵심 요소로 작용하고 있어, 국내 건설사들의 전략적 선택이 향후 글로벌 시장 진출에도 영향을 미칠 전망이다.
업계에서는 2026년 건설사의 경쟁력이 ‘안전 역량’과 ‘디지털 대응력’으로 판가름날 것으로 예상하고 있다.
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